Die Aloe vera, auch bekannt unter der Bezeichnung Echte Aloe oder Wüstenlilie, gewinnt als Heilpflanze an Bedeutung. Die Pflanze gehört zur Gattung der Aloen. Als Heilpflanze kann Aloe vera für die innere und äußere Anwendung genutzt werden.
Ursprünglich stammt die Wüstenlilie vermutlich aus Arabien. Die Heilpflanze ist verbreitet in subtropischen sowie tropischen Gebieten. Auch im Mittelmeerraum ist die Aloe vera inzwischen heimisch geworden. Neben der Verwendung als Heilpflanze, wird die Wüstenlilie auch als Zierpflanze angebaut. Die Aloe vera besitzt gelbe Blüten, die traubenförmig angeordnet sind. Der Blütenstand kann insgesamt bis zu knapp einem Meter lang werden. Die lanzettförmigen Blätter der Pflanze sind graugrün und besitzen eine glatte Oberfläche. Am Blattrand der bis zu einem halben Meter lang werdenden Blätter, befinden sich bis zu zwei mm lange starre Zähne.
Innerhalb der Wüstenlilien-Blätter befindet sich der Stoff, der die Aloe vera als Heilpflanze so interessant macht: Der Blattsaft der Aloe vera, der viele gesunde Inhaltsstoffe enthält. Aloe vera Gel wird äußerlich verwendet bei Neurodermitis und verschiedenen Hautbeschwerden. Außerdem wird das Gel verwendet bei Verbrennungen sowie Prellungen. Die genaue Wirkung wird noch wissenschaftlich untersucht. Die mutmaßlich heilkundlich wirksamen Bestandteile der Wüstenlilie enthalten Vitamine, Mineralstoffe, Aminosäuren und Spurenelemente.
In Deutschland ist die Freilandhaltung der Aloe vera nicht üblich. Wegen des Winterfrostes wird die Wüstenlilie als Zimmerpflanze, Kübelpflanze oder Gewächshauspflanze gehalten. Temperaturen unterhalb von fünf Grad Celsius sollte man vermeiden. Die Pflanze bevorzugt einen hellen Platz am Fenster und kommt als sukkulentes Gewächs mit wenig Wasser aus. Trockene Luft wird von der Wüstenlilie gut toleriert. Aloe vera vermehrt sich über die Bildung von Kindel. Die Kindel können ab einer Größe von ca. zehn Zentimetern abgenommen, und eingetopft werden. Der beste Zeitpunkt hierfür ist das Frühjahr.